Gates har brukt 30 milliarder på skole (intervju)

The Wall Street Journal har intervjuet Bill Gates om hans synspunkter på skole, etter at han har brukt 10 år og 30 milliarder kroner på å prøve å få til forbedringer.

Noen av Gates' punkter fra intervjuet:

• Innsatsen Gates Foundation gjorde for å øke antallet små skoler gav ikke den type resultater de ønsket
• Selv 30 milliarder kroner over 10 år er en dråpe i havet, når hele systemet koster ca 3.600 milliarder hvert år
• Sammenlignet med hva som brukes på forskning på legemidler er forskningsinnsatsen innen utdanning minimal. En del av forklaringen er at ingen ser det som sin oppgave å finansiere slik forskning.
• Gates Foundation finansierer for tiden et forskningsprosjekt til 2 milliarder kroner, hvis mål er å måle vitenskapelig hva det er som gjør noen lærere så mye bedre enn andre. [Har omtalt dette tidligere her på bloggen, i denne artikkelen om måling av lærerprestasjoner].
• Om lærerorganisasjonenes rolle: "Teachers unions can be counted on "to stick up for the status quo," he says, but he believes they can be nudged in the right direction. "It's kind of scary for them because what we're saying is that some of these people shouldn't be teachers. So, does the club stand for sticking up for its least capable member or does it stand for excellence in education? We'll, it kind of stands for both."

Til slutt gir Gates utrykk for at realiteter bør være viktigere enn ideologi.  Han påpeker at "school vouchers" (dvs. fritt skolevalg mellom offentlige og private tilbydere) ville være veldig bra dersom det ble implementert i områder der det var bred oppslutning. Imidlertid har negative holdninger til ordningen bred utbredelse, og derfor mener han at det ikke er veien å gå. Dette kan være en nyttig påminnelse til alle oss som er lidenskapelig opptatt av skolepolitikk - er kanskje noen av våre holdninger basert mer på ideologi enn på den pragmatiske virkeligheten?

Om markedskrefter og skole

Når det offentlige møter utfordringer er det lett å rope på det private marked som fix-it-all-løsning. Ikke minst hvis man heter Frederick M. Hess og leder utdanningsavdelingen til the American Enterprise Institute (tankesmia bak George W. Bush).

Det er derfor interessant når Hr. Hess beskriver USAs tjue års erfaring med privatskoler og fritt skolevalg som mislykket. I en artikkel fra 2008 skriver han blant annet: "There is little evidence that voucher or choice programs have succeeded in fostering the emergence or expansion of high-quality options".

Dette virker som et lovende tema for min første post på denne bloggen: Kan vi nå avlyse høyreside vs. venstreside og erklære at alle barn bør gå i sin lokale, offentlige skole?

Nærmere lesing viser at Mr. Hess overhode ikke har mistet tro på markedet. Snarere tvert imot: Hans hovedpoeng er at man må ha mye mer enn bare valgfrihet og privatskoler - det må finnes sterke incentiver for gründere til å satse, det må være ekte konkurranse mellom både privatskoler og offentlige skoler, finansieringsordninger må være riktig strukturert, byråkrati må fjernes, osv.

Uansett hva man måtte mene om privatskoler og markedskrefter, så kan man kanskje ihvertfall enes om å ikke innføre disse på samme måte som ble forsøkt i USA.

Mr. Hess har akkurat gitt ut en bok: The Same Thing Over And Over - How School Reformers Get Stuck in Yesterday's Ideas. Regner med friske og kontroversielle idéer. Kommer til å lese den og gi et referat her.